Surfando na próxima onda coreana

Adicione um "K-" antes da maioria das categorias de cultura pop e você provavelmente nomeou um fenômeno sul-coreano em crescimento. Pense em K-Pop, K-Beauty e K-Drama, que se enquadram nos termos mais abrangentes, cultura K e onda K - ou hallyu em coreano. Nos 12 anos desde que a sensação do Gangnam Style da Coreia do Sul viralizou globalmente, a paixão mundial sobre as exportações culturais do país, ou K-Content, só aumentou.

É claro que, quando se trata de proezas de exportação sul-coreanas, o foco tende a cair no maior setor do mercado - tecnologia - e seus principais produtos: computadores e circuitos integrados. O domínio da Coreia do Sul em áreas da indústria pesada, como automóveis, construção naval e produtos químicos, também chama a atenção. Os números das exportações de março do país cresceram pelo sexto mês consecutivo, mantendo o ímpeto de recuperação. Embora as empresas sul-coreanas tenham tido um crescimento mais lento da China, o aumento dos embarques para a América Latina e os Estados Unidos compensou parcialmente essa fraqueza. Os embarques globais para a China em março subiram 0,4%, enquanto as exportações para os Estados Unidos e América Latina subiram quase 12% e 14%, respectivamente.¹

Em dezembro, as exportações de semicondutores saltaram quase 22% em relação ao ano anterior, diante da demanda por tecnologias emergentes. Embora a China continue sendo o principal parceiro comercial da Coreia do Sul, as exportações da quarta maior economia da Ásia foram impulsionadas pelo aumento dos pedidos de chips para os Estados Unidos. As vendas internacionais de chips de memória em março levaram a um quinto aumento mensal consecutivo nas exportações, alta de 35,7% e registrando o melhor desempenho em valor em dois anos.²

Teste decisivo na eleição presidencial

O presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol, que promove uma agenda mais pró-empresas em comparação com seu antecessor, enfrenta um teste de sentimento público este mês durante as eleições parlamentares de abril.

O conservador Partido do Poder Popular (PPP) de Yoon teve que lidar com uma legislatura controlada pelo principal partido de oposição, o Partido Democrático da Coreia, que freou a implementação da agenda do presidente. Se o PPP puder garantir a maioria dos 300 lugares na Assembleia Nacional, Yoon deve se deparar com menos obstáculos para fazer nomeações importantes e aprovar políticas durante os três anos restantes de sua presidência de mandato único e ajudar as perspectivas de seu partido para uma vitória nas eleições presidenciais de 2027.

Apesar da opinião pública interna um tanto desfavorável de Yoon nas últimas semanas, o presidente foi creditado por melhorar as relações historicamente ruins com o Japão em comércio e segurança e tomou medidas agressivas para fortalecer a cooperação trilateral de segurança com Tóquio e Washington - um movimento fundamental conforme a China continua a exercer influência regional.

Os reguladores têm incentivado uma melhor reforma da governança corporativa, com o objetivo de reduzir o "desconto da Coreia", que se refere a uma tendência de as empresas sul-coreanas terem valuations mais baixos em relação aos pares globais, apesar dos fluxos de caixa e lucros robustos, muitas vezes devido à má governança corporativa e menores retornos para os acionistas. Cerca de dois terços das empresas sul-coreanas estão mais baratas do que seu valor contábil. Mas, cada vez mais, as empresas do país têm seguido o manual do Japão, aumentando a transparência, a recompra de ações e os dividendos para melhorar o valor para os acionistas. Isso parece ter chamado a atenção de investidores estrangeiros que ajudaram as ações sul-coreanas a alcançar o melhor início de ano desde pelo menos 1999 em termos de juros estrangeiros, com US$ 11,7 bilhões em compras líquidas no final do primeiro trimestre de 2024.³ O FTSE South Korea RIC Capped Index subiu quase 21% em 2023.⁴

Sob a administração de Yoon, o desemprego caiu mais do que o esperado, para 2,6%, impulsionado pelos setores de manufatura e serviços, e permanece abaixo da taxa média de 10 anos de 3,5%.⁵ A Coreia do Sul também ficou em segundo lugar entre os 35 estados membros da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) em uma avaliação de 2023 dos países mais ricos pela The Economist, que avaliou os preços das ações, o PIB, os empregos, os preços básicos e a amplitude da inflação.⁶

“Coreia Start-up”

Na esperança de impulsionar o país para uma potência global de startups, o governo introduziu um novo plano chamado “Coreia Start-up” apoiado por estratégias detalhadas para a economia digital, investimento interno e externo e capital de risco privado.

Para isso, o presidente Yoon recebeu o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, na Coreia do Sul, em fevereiro, juntamente com outros executivos de tecnologia, para explorar maneiras de aumentar a cooperação em inteligência artificial (IA) e ecossistemas digitais em áreas como eletrodomésticos inteligentes, dispositivos portáteis e carros inteligentes.

Assim como a Coreia do Sul reina como exportadora de conteúdo de cultura pop, beleza e entretenimento (o thriller de comédia negra Parasita fez história em 2020 como o primeiro filme não inglês a ganhar o Oscar de Melhor Filme), a imagem e a reputação de suas marcas de automóveis também subiram. Há apenas 10 anos, tanto a Hyundai quanto a afiliada Kia eram vistas como zebras na indústria automobilística. Mas essa imagem mudou. No ano passado, ambas as montadoras conquistaram em conjunto o segundo lugar nas vendas de veículos elétricos nos EUA, atrás apenas da Tesla. Analistas dizem que as montadoras aliadas (ambas parte do conglomerado Hyundai Motor Group da Coreia do Sul) estão prontas para consolidar ou avançar sua liderança sobre rivais não-Tesla este ano com novos modelos de veículos elétricos e preços agressivos.

Swifties ou EXÉRCITO?

Novas opções de streaming e mídias sociais ajudaram a popularidade de K-dramas e programas como Round 6. Em 2023, a Netflix prometeu gastar US$ 2,5 bilhões nos próximos quatro anos no país, conforme a febre de K-drama cresceu e ajudou a alimentar um aumento nas assinaturas globais.

Cerca de três quintos dos usuários da Netflix assistiram a um programa sul-coreano, e o tempo de visualização desses programas cresceu seis vezes em apenas quatro anos, de acordo com a Netflix. E no caso de você pensar que Taylor Swift estava em outro patamar, a sensação da boy band de K-pop BTS igualou seu domínio como Artista Global de Gravação do Ano Número 1 por dois anos consecutivos.⁷