Insights trimestrais sobre inovação: T3

A inovação continua a acelerar conforme novas descobertas tecnológicas levam ao desenvolvimento de aplicações escaláveis. Nesta edição de Insights de Inovação, destacamos cinco avanços que consideramos interessantes neste trimestre. Desde a aplicação de novos conceitos em infraestrutura antiga, como tijolos, até a “fronteira final” (ou seja, espaço), cada exemplo apoia nossa crença de que a capacidade de manipular dados, materiais e organismos em suas formas básicas criará avanços profundos na economia.

O maior foguete do mundo decola

O foguete mais poderoso do mundo realizou seu primeiro lançamento e explodiu no meio do voo quando o propulsor não conseguiu se soltar.¹ Apesar de seu fracasso, esse teste representou um momento de transformação para a indústria espacial privada. O foguete foi projetado para transportar mais de 100 toneladas de carga - mais de quatro vezes a capacidade do ônibus espacial. O mundo envia coletivamente 500 toneladas de carga para o espaço todos os anos.² Imagine atingir esse número de carga com apenas alguns lançamentos. A reutilização de foguetes reduziria os custos bem abaixo dos níveis atuais.³

Por que isso é importante: Reduzir o esforço meticuloso de diminuir o peso da instrumentação em detrimento de outros fatores de design amplie o que pode ser enviado para o espaço, oferecendo oportunidades da pesquisa científica à internet via satélite e até mesmo ao turismo espacial.

IA imita vozes de celebridades

Recentemente, um punhado de músicas geradas pela inteligência artificial (IA) se tornou viral ao imitar as vozes de músicos mundialmente famosos.⁴ Embora isso tenha levantado questões de direitos autorais e considerações éticas, essas aplicações da IA também podem impulsionar a inovação em torno do entretenimento digital e da publicidade. A IA generativa tem sido usada para replicar as vozes de celebridades traduzidas para idiomas que elas realmente não falam.⁵ A tecnologia melhora em conjunto com o crescimento exponencial dos dados, por isso esperamos que a qualidade melhore no futuro.

Por que isso é importante: A redução das barreiras tecnológicas torna as ferramentas de IA amplamente acessíveis. A percepção de que a automação mecânica é a primeira na fila para substituição pela IA deve ser questionada quando os fossos criativos que cercam a arte e a música humanas estão sob ameaça.

Micróbios na pele são projetados para encolher tumores em camundongos

Os micróbios inofensivos encontrados na pele foram modificados com um código genético que também é encontrado na superfície das células cancerígenas.⁶ Esfregar esses micróbios “criadores" na pele de ratos desencadeou uma resposta imune que destruiu as células cancerígenas da pele e reduziu os tumores. Essa abordagem genética poderia um dia ser usada para tratar outras doenças e alergias simplesmente esfregando micróbios na parte de trás da orelha.

Por que isso é importante: O câncer continua sendo a segunda causa de morte mais comum nos Estados Unidos.⁷ Essas abordagens de imunoterapia recrutam seu próprio corpo para combater doenças e se mostram uma grande promessa no combate a um dos maiores problemas ainda não resolvidos na medicina.

Tijolos: armazenando energia renovável como calor

As indústrias pesadas representam cerca de 40% das emissões globais de carbono e a energia térmica representa três quartos do uso industrial.⁸ No entanto, as energias renováveis intermitentes não podem fornecer calor estável necessário para processos industriais contínuos. As empresas estão testando uma “bateria térmica” para armazenar eletricidade de fontes livres de carbono usando pilhas de tijolos de barro.⁹ Similar a uma torradeira, um elemento de aquecimento transforma eletricidade em calor que pode ser armazenado por horas ou dias por um quinto dos custos de armazenamento das baterias.¹⁰ Para recuperar a energia, o ar é soprado através dos espaços nos tijolos, com o ar atingindo até 1.000°C.¹¹ Esse ar quente pode ser usado para caldeiras industriais de água, fornos e outras aplicações intensivas em calor.

Por que isso é importante: O calor é o maior uso final de energia, representando metade da demanda final global de energia - mais do que a eletricidade (20%) e o transporte (30%).¹² Atransformação de energia precisará de inovação que inclua a aplicação de soluções simples e econômicas para atender às enormes ineficiências do mercado.

Rodovias eletrificadas carregam veículos elétricos em movimento

Um trecho de 21 km de estrada eletrificada está sendo construído na Suécia para carregar carros enquanto eles dirigem sobre a superfície. O projeto de carregamento passivo da estrada elétrica reduziria a dependência de carregadores por conexão física, e as baterias poderiam ser 70% menores para reduzir o custo de propriedade de veículos elétricos (VEs). Uma prova de conceito para esta tecnologia foi demonstrada em 2013 em uma estrada de 24 km na Coreia do Sul dedicada a ônibus públicos elétricos.¹³

Por que isso é importante: O carregamento de veículos elétricos e o custo de propriedade são os dois principais obstáculos para uma adoção mais ampla. A tecnologia dentro dos veículos elétricos continua a evoluir - de produtos químicos avançados para baterias a veículos autônomos com IA. No entanto, além das quatro portas, a inovação na infraestrutura de apoio torna a proposta de veículos elétricos mais sólida por meio da conveniência para os passageiros.